A műanyaghulladék csökkentése érdekében a csomagolás különböző formákat ölt, amelyek könnyebben újrahasznosíthatók, vagy teljesen megszüntetik a műanyagot.
A hat csomag sörrel és szódával mindenütt megtalálható műanyag karikák fokozatosan a múlté válnak, ahogy egyre több cég vált át zöldebb csomagolásra.

A változások különböző formákat öltenek – a kartonpapírtól a maradék árpaszalmából készült hatcsomagos gyűrűkig. Míg az átállások lépést jelenthetnek a fenntarthatóság felé, egyes szakértők szerint az egyszerű váltás más csomagolóanyagra rossz megoldás lehet, vagy nem elég, és több műanyagot kell újrahasznosítani és újrakészíteni.

Ebben a hónapban a Coors Light bejelentette, hogy leállítja a műanyag hatcsomagos gyűrűk használatát észak-amerikai márkái csomagolásában, 2025 végére lecseréli azokat kartoncsomagolású hordozókra, és évente 1,7 millió fontnyi műanyag hulladékot semmisít meg.

A kezdeményezés, amelyet a cég szerint 85 millió dolláros beruházás támogatna, egy jelentős márka legújabb kezdeményezése, amely a környezetkárosító hatás szimbólumává vált hatgyűrűs műanyag hurkokat váltja fel.
A környezetvédők az 1980-as évek óta arra figyelmeztetnek, hogy a hulladéklerakókban, csatornákban és folyókban felhalmozódik az eldobott műanyag, amely az óceánokba folyik. Egy 2017-es tanulmány megállapította, hogy a műanyag szennyezte az összes nagyobb óceáni medencét, és a becslések szerint csak 2010-ben 4-12 millió tonna műanyaghulladék került a tengeri környezetbe.

A műanyag gyűrűkről köztudott, hogy összegabalyítják a tengeri állatokat, néha ráragadnak, ahogy nőnek, és gyakrabban nyelik le őket az állatok. Patrick Krieger, a Műanyagipari Szövetség fenntarthatóságért felelős alelnöke elmondta, hogy miközben a műanyag gyűrűk feldarabolása népszerű módja lett a lények csapdába ejtésének megakadályozásának, az újrahasznosítással próbálkozó cégek számára is problémákat okozott.
„Gyerekkorodban megtanítottak neked, mielőtt kidobtál volna egy hatos gyűrűt, hogy apró darabokra kell vágni, hogy ha valami szörnyűség történik, ne kapjon el benne egy kacsát vagy teknőst” mondta Krieger.

"De valójában elég kicsi ahhoz, hogy nagyon nehéz szétválogatni" - mondta.

Krieger úr elmondta, hogy a cégek évek óta előnyben részesítik a műanyag hurkos csomagolást, mert olcsó és könnyű.

„Csinosan, rendezetten és rendezetten tartotta együtt az összes alumíniumdobozt” – mondta. „Most már megértjük, hogy iparágként jobban teljesíthetünk, és hogy az ügyfelek különböző típusú termékeket szeretnének használni.”
Az anyagot aktivisták megtámadták a vadon élő állatok számára okozott károk és a szennyezés miatti aggodalmak miatt. 1994-ben az Egyesült Államok kormánya előírta, hogy a műanyag hatcsomagos gyűrűknek lebomlónak kell lenniük. A műanyag azonban tovább nőtt, mint környezeti probléma. A 2017-es tanulmány szerint az 1950-es évek óta előállított több mint nyolcmilliárd tonna műanyag 79 százaléka hulladéklerakókban halmozódott fel.

Bejelentésében a Coors Light azt mondta, hogy 100 százalékban fenntartható anyagok felhasználására törekszik, azaz műanyagmentes, teljes mértékben újrahasznosítható és újrafelhasználható.

„A Földnek szüksége van a segítségünkre” – áll a cég közleményében. „Az egyszer használatos műanyag szennyezi a környezetet. A vízkészletek korlátozottak, és a globális hőmérséklet gyorsabban emelkedik, mint valaha. Sok mindentől elhidegülünk, de ez nem tartozik közéjük.”

Más márkák is változásokon mennek keresztül. A Corona tavaly bevezette a felesleges árpaszalmából és újrahasznosított farostból készült csomagolást. A két sörmárkát felügyelő AB InBev szerint januárban a Grupo Modelo 4 millió dolláros beruházást jelentett be a nehezen újrahasznosítható műanyag csomagolások rostalapú anyagokkal való helyettesítésére.

A Coca-Cola 900 prototípus palackot gyártott le, amelyek szinte teljes egészében növényi eredetű műanyagból készültek, a kupak és a címke nélkül, a PepsiCo pedig vállalta, hogy az év végéig kilenc európai piacon 100 százalékban újrahasznosított műanyagból készít Pepsi-palackokat.

A kiválasztott piacokon való indulással a vállalatok „helyi megközelítést alkalmazhatnak a méretezhető megoldások azonosítására” – mondta Ezgi Barcenas, az AB InBev fenntarthatósági igazgatója.

Roland Geyer, a Santa Barbarai Kaliforniai Egyetem ipari ökológia professzora szerint azonban „egészséges szkepticizmus” is helyénvaló.
„Úgy gondolom, hogy nagy különbség van aközött, hogy a vállalatok egyszerűen kezelik a hírnevüket, és azt akarják, hogy lássák, hogy csinálnak valamit, és aközött, hogy a vállalatok csinálnak valamit, ami igazán értelmes” – mondta Geyer professzor. – Néha nagyon nehéz megkülönböztetni a kettőt egymástól.

Elizabeth Sturcken, a Környezetvédelmi Alap ügyvezető igazgatója azt mondta, hogy a Coors Light és mások bejelentése, amelyek a műanyag túlzott felhasználásával foglalkoznak, „nagy lépés a helyes irányba”, de a vállalatoknak meg kell változtatniuk üzleti modelljüket, hogy más környezetvédelmi problémákkal, például kibocsátások.

„Ami az éghajlati válság kezelését illeti, a kemény valóság az, hogy az ehhez hasonló változtatások nem elegendőek” – mondta Sturcken asszony. "A mikro kezelése a makró kezelése nélkül már nem elfogadható."

Alexis Jackson, a Nature Conservancy óceánpolitikai és műanyagokkal foglalkozó vezetője azt mondta, hogy „ambiciózus és átfogó politikára” van szükség a fenntarthatóbb jövő megteremtéséhez.

„Az önkéntes és időszakos kötelezettségvállalások nem elegendőek ahhoz, hogy megmozdítsuk a tűt korunk egyik legnagyobb környezeti kihívásán” – mondta.

Ami a műanyagot illeti, egyes szakértők szerint más csomagolóanyagra való átállás nem akadályozza meg a hulladéklerakók túlcsordulását.
„Ha műanyag gyűrűről papírgyűrűre vagy valami másra váltunk, valószínűleg még mindig megfelelő esélye lesz arra, hogy a környezetbe kerül, vagy elégetik” – mondta Joshua Baca, az amerikai műanyag részlegének alelnöke. – mondta a Kémiai Tanács.

Elmondta, hogy a cégeket üzleti modellváltásra kényszerítik. Egyesek növelik a csomagolásban felhasznált újrahasznosított tartalom mennyiségét.

A Coca-Cola azt tervezi, hogy 2025-re világszerte újrahasznosíthatóvá teszi a csomagolását – derül ki a tavaly megjelent Business & Environmental, Social and Governance Report szerint. A PepsiCo azt is tervezi, hogy 2025-ig újrahasznosítható, komposztálható vagy biológiailag lebomló csomagolásokat tervez – olvasható a fenntarthatósági teljesítményjelentésében.

Egyes kézműves sörfőzdék – például a texasi Deep Ellum Brewing Company és a New York-i Greenpoint Beer & Ale Co. – tartós műanyag fogantyúkat használnak, amelyeket könnyebb lehet újrahasznosítani, bár több műanyagból készültek, mint a gyűrűk.

Baca úr azt mondta, hogy ez előnyös lehet, ha a műanyagot könnyebben újra lehet készíteni, mint kidobni.

Ahhoz, hogy a fenntarthatóbb csomagolási formákra való átállás valóban változást hozzon, egyszerűbbé kell tenni a gyűjtést és a válogatást, meg kell frissíteni az újrahasznosító létesítményeket, és kevesebb új műanyagot kell előállítani – mondta Krieger úr.

Ami a műanyagot ellenző csoportok kritikáját illeti, azt mondta: „Nem fogjuk tudni újrahasznosítani magunkat a túlfogyasztás problémájából.”