A sörkészítés költségei szárnyalnak. A vásárlás ára felzárkózik.

Eddig a pontig a sörgyártók nagyrészt felvállalták az összetevőik, köztük az árpa, az alumíniumdobozok, a kartonpapír és a teherszállítás költségeit.

De mivel a magas költségek tovább tartanak, mint azt sokan remélték, a sörfőzők kénytelenek meghozni az elkerülhetetlen döntést: megemelni sörük árát.

„Valamit adni kell” – mondta Bart Watson, a National Brewers Association vezető közgazdásza.

A szövetségi adatok szerint mivel a bárok bezártak, és a fogyasztók több italt vittek haza a világjárvány idején, az italboltokban az eladások 25%-kal nőttek 2019 és 2021 között. A sörfőzdék, szeszfőzdék és borászatok több kiskereskedelmi terméket kezdtek forgalmazni, hogy kielégítsék az otthoni ivás iránti keresletet.

Itt van a probléma: nem volt elég alumíniumdoboz és üvegpalack az extra italmennyiség becsomagolásához, így a csomagolási árak megugrottak. Az alumíniumdoboz-beszállítók elkezdték előnyben részesíteni legnagyobb vásárlóikat, akik megengedhették maguknak a nagyobb, drágább megrendeléseket.

„Vállalkozásunk számára megterhelő volt, hogy üzletünk nagy része dobozokban van, és ez sok ilyen problémához vezetett az ellátási láncban” – mondta Tom Whisenand, a minneapolisi Indeed Brewing vezérigazgatója. „A közelmúltban áremeléseket hajtottunk végre, hogy megbirkózzunk ezzel, de az emelések közel sem elegendőek a tapasztalható költségnövekedés fedezésére.”

A sörkészítés és -értékesítés számos alapvető elemének ára megugrott az elmúlt két évben, miközben a globális ellátási lánc küzd, hogy kibogozza magát a késői világjárvány utáni vásárlási őrületből. Sok sörgyártó a teherszállítási és munkaerőköltségeket – valamint a kellékek és összetevők beszerzéséhez szükséges időnövekedést – említi a legnagyobb növekedésnek.

Még a világ legnagyobb sörgyártói is a fogyasztókra hárítják a magasabb költségeiket. Az AB InBev (Budweiser), a Molson Coors és a Constellation Brands (Corona) közölte a befektetőkkel, hogy emelik az árakat, és ezt továbbra is fogják.

A Heineken ebben a hónapban azt mondta a befektetőknek, hogy az általa végrehajtandó áremelések elég magasak ahhoz, hogy a fogyasztók kevesebbet vásároljanak a söréből.

„Ahogy továbbra is elfogadjuk ezeket a meglehetősen határozott áremeléseket… a nagy kérdés valóban az, hogy a rendelkezésre álló jövedelmek olyan mértékben csökkennek-e, hogy az összességében visszafogja-e a fogyasztói költést és a sörköltést is” – mondta Dolf Van Den Brink, a Heineken vezérigazgatója.

A sör, a bor és a likőr áremelése még csak most kezdődött el – mondta Scott Scanlon, a chicagói székhelyű piackutató cég, az IRI italszakértője és alelnöke.

„Látni fogjuk, hogy sok gyártó felveszi az árat (emelkedik)” – mondta Scanlon. "Ez csak növekedni fog, valószínűleg magasabb, mint amilyen volt."

Elmondása szerint eddig a fogyasztók ezt nyugodtan vették. Ahogyan a magasabb élelmiszerszámlákat ellensúlyozza a kevesebb étkezés, az italboltokban lévő nagyobb lapokat is elnyeli az utazási és reprezentációs költségek hiánya.

Még akkor is, amikor e kiadások egy része megtérül, és más számlák nőnek, a Scanlon arra számít, hogy az alkoholeladások rugalmasak lesznek.

„Ez megfizethető kényeztetés” – mondta. "Ez az a termék, amelyről az emberek nem akarnak lemondani."

Az alumíniumhiány és a tavalyi, aszálytól sújtott árpatermés – amikor az Egyesült Államokban az elmúlt több mint egy évszázad egyik legalacsonyabb árpatermése volt – a sörgyártóknak az ellátási lánc legnagyobb megszorításait okozták. De minden alkoholkategória költségnyomással néz szembe.

„Nem hiszem, hogy olyan szeszes itallal fog beszélni, aki nem csalódott az üvegkészletében” – mondta Andy England, Minnesota legnagyobb szeszfőzdéjének, a Phillipsnek a vezérigazgatója. "És mindig van egy véletlenszerű összetevő, amikor minden mást kitalálunk, ami megakadályozza, hogy tovább növekedjünk."

A „just-in-time” gyártástól való széles körben elterjedt támaszkodás összeomlott a hatalmas fogyasztói kereslet súlya alatt, amelyet a fogyasztói kiadások megugrása váltott ki a világjárvány kezdeti 2020-as leállásait és elbocsátásait követően. Ezt a „just-in-time” rendszert a költségek alacsonyan tartására tervezték. mindenki számára azáltal, hogy az összetevőket és a csomagolási kellékeket csak akkor szállítjuk, amikor szükség volt rájuk.

„A COVID éppen elpusztította az emberek által épített modelleket” – mondta Anglia. "A gyártók azt mondják, hogy többet kell rendelnem mindenből, mert aggódom a hiány miatt, és a beszállítók hirtelen nem tudnak eleget szállítani."

A Brewers Association tavaly ősszel írt a Szövetségi Kereskedelmi Bizottságnak az alumíniumdoboz-hiány miatt, amely várhatóan 2024-ig tart majd, amikor végre utolérheti az új gyártókapacitás.

„A kézműves sörfőzdéknek és a jövőben is nehezebb lesz felvenni a versenyt a nagyobb sörfőzdékkel, amelyek nem szembesülnek hasonló hiánnyal és áremelkedéssel az alumíniumdobozokban” – írta Bob Pease, a szövetség elnöke. „Ahol a termék elérhetetlenné válik, a hatás sokáig tarthat, miután a készlet újra elérhetővé válik” – ahogy a kiskereskedők és éttermek más termékekkel töltik meg a polcokat és a csapokat.

Sok kézműves sörfőzde, különösen azok, amelyek nem rendelkeznek hosszú távú, bizonyos szintű költségstabilitást biztosító szerződésekkel, várhatóan követni fogják a nagy sörfőzdék példáját az árak emelésében – ha még nem tették meg.

Az alternatíva a haszonkulcsok csökkentése lenne, amire sok kézműves sörgyár ezt válaszolná: Milyen haszonkulcs?

„Nem igazán beszélhetünk haszonkulcsról” – mondta Dave Hoops, a duluthi Hoops Brewing tulajdonosa. „Szerintem a felszínen maradásról, a szinten tartásról, millió dolog elleni küzdelemről és a sör fontosságának megőrzéséről van szó.”

Magasabb árak elfogadása

Scanlon szerint az infláció pszichológiája segíthet enyhíteni az áremelések fájdalmát. A pint magasabb árai az éttermekben és az egyéb élelmiszerek árának gyorsabb emelkedése kevésbé sokkolóvá teheti azt a plusz dollárt, amely egy hatcsomagos vodkáért vagy egy üveg vodkáért fizet.

„A fogyasztók azt gondolhatják: „Annak a terméknek az ára, amelyet igazán élvezek, nem emelkedik annyira” – mondta.

A Sörgyártók Szövetsége újabb évi költségemelésre készül az árpában, az alumíniumdobozokban és a fuvarozásban.

Eközben az Indeed Brewing Whisenand azt mondta, hogy csak annyi mozgástér van az egyéb költségek szabályozására, ami a közelmúltbeli áremelkedéshez vezetett.

„Növelnünk kell a költségeinket, hogy versenyezhessünk, hogy minőségi munkaadók legyünk és minőségi sörünk legyen” – mondta, ugyanakkor: „A sörfőzdék határozottan hisznek abban, hogy a sörnek bizonyos értelemben megfizethetőnek kell lennie – az egyik legjobban megfizethető áron. luxus a világon.”