A sörkészítés költségei szárnyalnak. A vásárlás ára felzárkózik.

Eddig a pontig a sörgyártók nagyrészt felvállalták az összetevőik, köztük az árpa, az alumíniumdobozok, a kartonpapír és a teherszállítás költségeit.

De mivel a magas költségek tovább tartanak, mint azt sokan remélték, a sörgyártók kénytelenek meghozni az elkerülhetetlen döntést: megemelni sörük árát.

„Valamit adni kell” – mondta Bart Watson, a National Brewers Association vezető közgazdásza.

A szövetségi adatok szerint mivel a bárok bezártak, és a fogyasztók több italt vittek haza a világjárvány idején, az italboltokban az eladások 25%-kal nőttek 2019 és 2021 között. A sörfőzdék, szeszfőzdék és borászatok több kiskereskedelmi terméket kezdtek forgalmazni, hogy kielégítsék az otthoni ivás iránti keresletet.

Itt van a probléma: nem volt elég alumíniumdoboz és üvegpalack az extra italmennyiség becsomagolásához, így a csomagolási árak megugrottak. Az alumíniumdoboz-beszállítók elkezdték előnyben részesíteni legnagyobb vásárlóikat, akik megengedhették maguknak, hogy nagyobb, drágább rendeléseket adjanak le.

„Vállalkozásunk számára megterhelő volt, hogy üzletünk nagy része dobozokban van, és ez sok ilyen problémához vezetett az ellátási láncban” – mondta Tom Whisenand, a minneapolisi Indeed Brewing vezérigazgatója. „A közelmúltban áremeléseket hajtottunk végre, hogy megbirkózzunk ezzel, de az emelések közel sem elegendőek a tapasztalható költségnövekedés fedezésére.”

A sörkészítés és -értékesítés számos alapvető elemének ára megugrott az elmúlt két évben, miközben a globális ellátási lánc küzd, hogy kibogozza magát a késői világjárvány utáni vásárlási őrületből. Sok sörgyártó a teherszállítási és munkaerőköltségeket – valamint a kellékek és összetevők beszerzéséhez szükséges időnövekedést – említi a legnagyobb növekedésnek.

Még a világ legnagyobb sörgyártói is a fogyasztókra hárítják a magasabb költségeiket. Az AB InBev (Budweiser), a Molson Coors és a Constellation Brands (Corona) közölte a befektetőkkel, hogy emelik az árakat, és ezt továbbra is fogják.

A Heineken ebben a hónapban azt mondta a befektetőknek, hogy az általa végrehajtandó áremelések elég magasak ahhoz, hogy a fogyasztók kevesebbet vásároljanak a söréből.

„Ahogy továbbra is elfogadjuk ezeket a meglehetősen határozott áremeléseket… a nagy kérdés valóban az, hogy a rendelkezésre álló jövedelmek olyan mértékben csökkennek-e, hogy az összességében visszafogja-e a fogyasztói költést és a sörköltést is” – mondta Dolf Van Den Brink, a Heineken vezérigazgatója.

A sör, a bor és a likőr áremelése még csak most kezdődött el – mondta Scott Scanlon, a chicagói székhelyű piackutató cég, az IRI italszakértője és alelnöke.

„Látni fogjuk, hogy sok gyártó felveszi az árat (emelkedik)” – mondta Scanlon. "Ez csak növekedni fog, valószínűleg magasabb, mint amilyen volt."

Elmondása szerint eddig a fogyasztók ezt nyugodtan vették. Ahogyan a magasabb élelmiszerszámlákat ellensúlyozza a kevesebb étkezés, az italboltokban lévő nagyobb lapokat is elnyeli az utazási és reprezentációs költségek hiánya.

Még akkor is, amikor e kiadások egy része megtérül, és más számlák nőnek, a Scanlon arra számít, hogy az alkoholeladások rugalmasak lesznek.

„Ez megfizethető kényeztetés” – mondta. "Ez az a termék, amelyről az emberek nem akarnak lemondani."

Az alumíniumhiány és a tavalyi, aszálytól sújtott árpatermés – amikor az Egyesült Államokban az elmúlt több mint egy évszázad egyik legalacsonyabb árpatermése volt – a sörgyártóknak az ellátási lánc legnagyobb megszorításait okozták. De minden alkoholkategória költségnyomással néz szembe.

„Nem hiszem, hogy olyan szeszes itallal fog beszélni, aki nem csalódott az üvegkészletében” – mondta Andy England, Minnesota legnagyobb szeszfőzdéjének, a Phillipsnek a vezérigazgatója. "És mindig van egy véletlenszerű összetevő, amikor minden mást kitalálunk, ami megakadályozza, hogy tovább növekedjünk."

A „just-in-time” gyártástól való széles körben elterjedt támaszkodás összeomlott a hatalmas fogyasztói kereslet súlya alatt, amelyet a fogyasztói kiadások megugrása váltott ki a világjárvány kezdeti, 2020-as leállásait és elbocsátásait követően. Ezt a „just-in-time” rendszert a költségek alacsonyan tartására tervezték. mindenki számára azáltal, hogy az összetevőket és a csomagolási kellékeket csak akkor szállítjuk, amikor szükség volt rájuk.

„A COVID éppen elpusztította az emberek által épített modelleket” – mondta Anglia. "A gyártók azt mondják, hogy többet kell rendelnem mindenből, mert aggódom a hiány miatt, és a beszállítók hirtelen nem tudnak eleget szállítani."

A Brewers Association tavaly ősszel írt a Szövetségi Kereskedelmi Bizottságnak az alumíniumdoboz-hiány miatt, amely várhatóan 2024-ig tart majd, amikor végre utolérheti az új gyártókapacitás.

„A kézműves sörfőzdéknek és a jövőben is nehezebb lesz felvenni a versenyt a nagyobb sörfőzdékkel, amelyek nem szembesülnek hasonló hiánnyal és áremelkedéssel az alumíniumdobozokban” – írta Bob Pease, a szövetség elnöke. „Ahol a termék elérhetetlenné válik, a hatás sokáig tarthat, miután a készlet újra elérhetővé válik” – ahogy a kiskereskedők és éttermek más termékekkel töltik meg a polcokat és a csapokat.

Sok kézműves sörfőzde, különösen azok, amelyek nem rendelkeznek hosszú távú, bizonyos szintű költségstabilitást biztosító szerződésekkel, várhatóan követni fogják a nagy sörfőzdék példáját az árak emelésében – ha még nem tették meg.

Az alternatíva a haszonkulcsok csökkentése lenne, amire sok kézműves sörgyár ezt válaszolná: Milyen haszonkulcs?

„Nem igazán beszélhetünk haszonkulcsról” – mondta Dave Hoops, a duluthi Hoops Brewing tulajdonosa. „Szerintem a felszínen maradásról, a szinten tartásról, millió dolog elleni küzdelemről és a sör fontosságának megőrzéséről van szó.”

Magasabb árak elfogadása

Scanlon szerint az infláció pszichológiája segíthet enyhíteni az áremelések fájdalmát. A pint magasabb árai az éttermekben és az egyéb élelmiszerek árának gyorsabb emelkedése kevésbé sokkolóvá teheti azt a plusz dollárt, amely egy hatcsomagos vodkáért vagy egy üveg vodkáért fizet.

„A fogyasztók azt gondolhatják: „Annak a terméknek az ára, amelyet igazán élvezek, nem emelkedik annyira” – mondta.

A Sörgyártó Szövetség újabb évi költségnövekedésre készül az árpa, az alumíniumdobozok és a fuvarozás terén.

Eközben az Indeed Brewing Whisenand azt mondta, hogy csak annyi mozgástér van az egyéb költségek szabályozására, ami a közelmúltbeli áremelkedéshez vezetett.

„Növelnünk kell a költségeinket, hogy versenyezhessünk, hogy minőségi munkaadók legyünk és minőségi sörünk legyen” – mondta, ugyanakkor: „A sörfőzdék határozottan hisznek abban, hogy a sörnek bizonyos értelemben megfizethetőnek kell lennie – az egyik legjobban megfizethető áron. luxus a világon.”