A Galveston Island Brewing Co. előtt két nagy dobozos utánfutó parkol, raklapokkal megrakott dobozokkal, amelyek arra várnak, hogy megtöltsék sörrel.Amint azt ez a rögtönzött raktár is szemlélteti, a konzervdobozokra adott időpontban történő megrendelések a COVID-19 újabb áldozatai voltak.

Egy évvel ezelőtt az alumíniumellátással kapcsolatos bizonytalanság miatt a houstoni Saint Arnold Brewing leállította az IPA fajtacsomag gyártását, hogy biztosítsa, elegendő konzerv álljon rendelkezésre az Art Car, a Lawnmower és a többi legkeresettebb termék számára.A sörgyár még a már megszűnt márkákhoz nyomtatott, használaton kívüli dobozokat is kivette a raktárból, és új címkéket csapott rájuk a gyártáshoz.

Az Eureka Heights Brew Co.-nál pedig egy közelmúltban kedd reggel a csomagolócsapat azon fáradozott, hogy kicseréljék a munkaházi címkézőgép elhasználódott szalagját, hogy a Funnel of Love nevű 16 unciás sört időben befejezhessék egy eseményhez.

A hiány és a megugrott alumíniumárak, a világjárvány okozta csavarodások az ellátási láncban és a nagy konzervgyártó új minimális rendelési követelményei megnehezítették a korábban egyszerű rendelési rutint.A gyártók bővítés alatt állnak, de a kereslet várhatóan még egy-két évig meghaladja a kínálatot.A rendelések leadási ideje néhány hétről két-három hónapra nőtt, és a kiszállítás nem mindig garantált.

„Néha fél raklapokat kell elvinnem” – mondta az Eureka Heights csomagolási menedzsere, Eric Allen, leírva a többszöri telefonhívást, amelybe beletartozik, hogy megbizonyosodjon arról, hogy teljesen fel van töltve.A sörfolyosón lévő polcokért folyó verseny miatt nem lehet elmulasztani egy szupermarketbe beérkező határidőt.

Az alumíniumdobozok iránti kereslet már 2019 előtt is nőtt. A kézműves sör fogyasztói a dobozok iránti érdeklődéshez jutottak, és a sörfőzők úgy találták, hogy olcsóbban tölthetők és könnyebben szállíthatók.Hatékonyabban újrahasznosíthatók, mint a palackok vagy az egyszer használatos műanyagok.

De a kínálat valóban megszorult, amint a COVID megkezdte halálos tombolását.Ahogy a közegészségügyi tisztviselők elrendelték a bárok és csaptelepek bezárását, a csapolt árusítás zuhant, és a fogyasztók több dobozos sört vásároltak az üzletekben.Az autós értékesítésből származó bevételek sok kis sörfőzde számára égve tartották a lámpákat.2019-ben az Eureka Heights által értékesített sör 52 százaléka dobozos volt, a többit hordókba csapolták.Egy évvel később a konzervdobozok részesedése 72 százalékra emelkedett.

HOSSZÚ ÚT: Houston első fekete tulajdonú sörfőzdéje idén megnyílik.

Ugyanez történt más sörfőzőkkel, valamint szóda-, tea-, kombucha- és egyéb italok gyártóival.Egyik napról a másikra nehezebbé vált megbízható konzervkészlethez jutni, mint valaha.

„A nem stresszes dologból egy nagyon stresszes dolog lett” – mondta Allen, visszhangozva az iparágban elterjedt véleményt.

„Vannak dobozok, de keményebben kell dolgoznia, hogy megszerezze azt – és többet fog fizetni” – mondta Mark Dell'Osso, a Galveston Island Brewing tulajdonosa és alapítója.

A beszerzés annyira bonyolulttá vált, hogy Dell'Ossónak raktárhelyet kellett felszabadítania, és bérelnie kellett egy akkora dobozos pótkocsit, mint egy 18 kerekű, hogy bármikor fel tudjon raktározni, amikor vásárlási lehetőség adódik.Aztán bérelt egy másikat.Nem tervezte ezeket a kiadásokat – vagy maguknak a konzervdobozoknak az áremelését.

"Nehéz volt" - mondta, hozzátéve, hogy úgy hallotta, hogy a fennakadások 2023 végéig folytatódhatnak. "Úgy tűnik, nem szűnik meg."

Dell'Ossónak meg kellett szakítania a kapcsolatot a régóta fennálló beszállítójával, a Ball Corp.-val is, miután a vállalat bejelentette a nagyobb minimális megrendeléseket.Új lehetőségeket vizsgál, beleértve a külső forgalmazókat, akik nagy mennyiségben vásárolnak, és kisebb sörfőzdéknek adnak el.

A többletkiadások összességében körülbelül 30 százalékkal növelték a gyártási költségeket dobozonként, mondta Dell'Osso.Más sörgyárak hasonló növekedésről számolnak be.

Helyi szinten a fennakadások hozzájárultak ahhoz, hogy a csomagolt hab 4 százalékos általános ára emelkedett, ami idén januárban érte a fogyasztókat.

Március 1-jén a Ball hivatalosan is öt teherautónyira – körülbelül egymillió dobozra – növelte a minimális rendelési mennyiséget egy kamionról.A változást novemberben jelentették be, de a végrehajtás késett.
Scott McCarty szóvivő az alumíniumdobozok iránti „példátlan keresletre” hivatkozott, amely 2020-ban kezdődött, és nem hagyott nyugodni.A Ball több mint egymilliárd dollárt fektet be öt új alumínium italcsomagoló üzembe az Egyesült Államokban, de időbe telik, mire teljesen elérhetővé válnak.

„Emellett – mondta McCarty egy e-mailben – a globális világjárvány idején elkezdődött ellátási lánc nyomása továbbra is kihívást jelent, és a sok iparágat érintő átfogó infláció Észak-Amerikában továbbra is hatással van üzletünkre, ami gyakorlatilag az összes anyag költségeit emeli. vásárolunk, hogy elkészítsük termékeinket.”

A nagyobb minimumok különös kihívást jelentenek a kézműves sörfőzdék számára, amelyek általában kicsik, és korlátozott helyük van a doboz tárolására.Már az Eureka Heights-ben a rendezvények számára fenntartott alapterület megtelt a legkeresettebb Mini Boss és Buckle Bunny konzervdobozokkal.Ezek az előnyomott dobozok megtöltésre, lezárásra és kézi csomagolásra készen érkeznek, négy- vagy hatcsomagolásban.

A sörgyárak számos speciális sört is gyártanak, amelyeket kisebb mennyiségben főznek.Ezek boldoggá teszik a fogyasztókat, és együttesen növelik az eredményt.De nem kell hozzá több tízezer doboz.

Az ellátási problémák megoldása érdekében az Eureka Heights lecsökkentette az ömlesztve vásárolt előnyomott dobozokat a két legkelendőbb termékre, valamint egy egyszerű fehér dobozra, amelyen egy kis sörfőzdei logó látható a tetején – ez egy általános konténer, amely különféle márkákhoz használható.Ezeket a dobozokat egy gépen vezetik át, amely papírcímkét ragaszt a dobozra.

A címkézőt azért vásárolták, hogy megkönnyítsék a legkisebb futást, mint például a Funnel of Love, amely egy karneváli témájú sorozat része, amelyet kizárólag a sörfőzdében árulnak.Ám miután 2019 végén megjelent az interneten, a címkézőt üzembe helyezték ezeknél és más, az üzletekben árult söröknél.

A múlt hétig a gép már 310 000 címkét ragasztott fel.

A texasiak még mindig isznak sört, akár járványos, akár nem.Körülbelül 12 kézműves sörfőzde bezárt államszerte a leállások idején – mondta Charles Vallhonrat, a Texasi Kézműves Sörgyártó Céh ügyvezető igazgatója.Nem világos, hányan zártak be a COVID miatt, de az összesített szám valamivel magasabb a szokásosnál – mondta.A bezárásokat nagyjából ellensúlyozták az új nyitások – tette hozzá.

A helyi gyártási számok folyamatos érdeklődést mutatnak a kézműves sörök iránt.A 2020-as zuhanás után az Eureka Heights tavaly 8600 hordót termelt, mondta Rob Eichenlaub, a társaság társalapítója és műveleti vezetője.Ez rekord a houstoni sörfőzde esetében, a 2019-es 7700 hordóhoz képest. Dell'Osso elmondta, hogy a Galveston Island Brewing termelési volumene a világjárvány alatt nőtt, még akkor is, ha a bevételek nem.Ő is arra számít, hogy idén túlszárnyalja termelési rekordját.

Dell'Osso azt mondta, hogy elég konzerv van a kezében ahhoz, hogy a negyedik negyedig is kitartson, de ez azt jelenti, hogy hamarosan elölről kell kezdenie a rendelési odisszeát.

Mint minden jelentősebb fennakadásnál, ez az alumíniumkandémia is új vállalkozásokat hozott létre, hogy megfeleljen a változó üzleti igényeknek.Az austini székhelyű American Canning, amely mobil-konzerv- és egyéb szolgáltatásokat nyújt, bejelentette, hogy már idén tavasszal megkezdi a dobozgyártást.

„2020-ban azt láttuk, hogy ebből kifolyólag a kézműves termelők igényei továbbra is túlnyomórészt nem lesznek támogatva” – mondta David Racino társalapítója és vezérigazgatója egy sajtóközleményben."Ahhoz, hogy továbbra is kiszolgálhassuk növekvő ügyfélkörünket, világossá vált, hogy saját kínálatunkat kell létrehoznunk."

Szintén Austinban indult augusztusban a Canworks nevű cég, amely igény szerinti nyomtatást biztosít az italgyártók számára, akiknek kétharmada jelenleg kézműves sörgyártó.

„Az ügyfeleknek szükségük van erre a szolgáltatásra” – mondta Marshall Thompson társalapítója, aki otthagyta a houstoni kereskedelmi ingatlanüzletet, hogy testvéréhez, Ryanhez csatlakozzon.

A cég ömlesztve rendel konzervdobozokat, és a kelet-austini raktárban tárolja azokat.A helyszínen található drága digitális nyomdagép képes a dobozok jó minőségű, tintasugaras nyomtatására egymilliótól 1 millióig terjedő tételekben, meglehetősen gyors átfutással.Az egyik sörfőzde a múlt héten megkereste, és elmagyarázta, hogy azonnal több dobozra van szüksége, miután egy korábbi rendelésre nyomtatott sör „leszállt a polcokról” – mondta Thompson.

A Canworks várhatóan körülbelül egy héten belül gyorsított módon teljesíti a megrendelést – mondta.

Eichenlaub, az Eureka Heights-ból, bemutatott néhány Canworks terméket a sörfőzdéjében, és azt mondta, le volt nyűgözve.

A Thompsons azt tűzte ki célul, hogy ésszerű ütemben növekedjen, és ne vegyen fel több ügyfelet, mint amennyit elbír.Jelenleg körülbelül 70 ügyfelük van, mondta Marshall Thompson, és a növekedés meghaladja a várakozásokat.Elmondta, hogy a cég jó úton halad, hogy májusban elérje maximális, havi 2,5 millió dobozos nyomtatási kapacitását, hétköznap két műszakban, hétvégén pedig további két-három műszakban.Új nyomtatókat vásárol, és 2023 őszén nyit egy második amerikai telephelyet, a harmadikat pedig 2023 elején.

Mivel a Canworks egy nagy nemzeti beszállítótól rendel, Thompson azt mondta, képes együtt érezni az ellátási problémákkal küzdő sörgyártókkal.

„Soha nem mulasztottunk el határidőt” – mondta –, de ez nem olyan egyszerű, mint felvenni a telefont és leadni a rendelést.